Tijdens de Cultuurweek op zondag 22 maart duiken we 200 jaar terug in de tijd! Precies twee eeuwen geleden gaf Willem I opdracht voor de aanleg van het Kanaal door Voorne. Op 18 maart 1826 tekende hij het besluit om dwars door Voorne een vaarweg te realiseren die Rotterdam weer bereikbaar zou maken voor de steeds drukkere scheepvaart.
Van alle kanalen die tijdens het bewind van de koning-koopman werden aangelegd, behoorde het Kanaal door Voorne tot de succesvolste. Vanaf de opening op 8 november 1830 maakte de scheepvaart druk gebruik van de kortere en vooral snellere route tussen Hellevoetsluis en Rotterdam. Tegelijkertijd was het met 151.000 gulden per aangelegde kilometer veruit het duurste kanaal van Nederland.
De aanleg van het kanaal was een ingrijpende gebeurtenis voor het eiland Voorne. Het doorsnijden van Nieuwenhoorn en Heenvliet leidde tot nieuwe infrastructuur, een betere afwatering van de polders en een gigantische economische impuls voor met name Hellevoetsluis. In veertig jaar tijd werden ruim 100.000 schepen door de sluis geschut.
Tijdens deze lezing gaat historicus Bob Benschop in op het ontstaan en de betekenis van het Kanaal door Voorne vanaf het eerste idee van schout-bij-nacht May in 1822 tot de opening van de Nieuwe Waterweg in 1872. In de tussenliggende halve eeuw werd het kanaal gegraven, bevaren, verbeterd en geëxploiteerd, tot de Nieuwe Waterweg de scheeproute grotendeels overbodig maakte.
